「大丈夫か？」
イーヴィルさんが心配そうに、ぱたぱたと自分の白い手袋で私に風を送ってくれている。
廊下は静まり返っていた。
当たり前だ。
私とイーヴィルさんしかいないんだから。
一階の方からがやがやと人の声が聞こえた。
会場が如何に賑わっているか、窺える。
「…だい、じょう…ぶ」
言いかけたところで、気持ち悪さが胸をついた。
「じゃ、なさそう…です……」
今回ばかりは強がることすらできずに、私は弱々しくそう言った。
だろうな、とイーヴィルさんは眉尻を下げた。
「顔、真っ白だぜラビエール」
「このドレスと、逆ですね…」
冷や汗をかきながらも相手に笑いかければ、イーヴィルさんは深く溜め息をついた。
「ったく、冗談言ってる場合かっつうの」
本当にお前は、と彼は手を伸ばして私の首筋を撫でた。
彼は知らないだろうが、先程あの男の人に触られたところだった。
あれほど知らない人だと嫌だったのに、イーヴィルさんの場合、むしろ触られて安心した。
やっぱり、知ってる人と知らない人とでは大違いだ。
私は深呼吸する。
そんな様子に相手は言った。
「少し休んだ方が良さそうだな。其処の部屋、空いてるし」
イーヴィルさんの言葉は有り難かったものの、ふるふると首を横に振った。
「いえ、会場に戻らないと……麻桐さんに迷惑かけちゃいますよ」
そう言えば、彼は私の顔を覗き込んだ。
「如何だかな。そんなふらふらで会場にいられる方がアレだがな」
「あう」
痛いところを突かれ、私は押し黙った。
確かにその通りだ。
呻きながら、私は腰をさする。
「せめてコルセット外せたら良いんですけどねぇ。苦しいんですよ、これ」
イーヴィルさんはよくわかっていないと見えて、しげしげと紅いドレスを眺めながら首を捻っていた。
彼は訝しげに尋ねた。
「そんなに締められてんのか？？」
私は彼を見上げて頷く。
「胸が苦しいんです。……はぅ」
苦い溜め息をつけば、イーヴィルさんの目がついっと動いた。
つつつと私の顔から下の方へと目が泳いでいく。
ん？？
私はきょとんとして、何かに集中する相手の視線を追いながら呼び掛けた。
「イーヴィルさん？？」
「ぁあっ！！？？」
びくりと肩を跳ね上げて、イーヴィルさんは変な声を出した。
その音量に私も吃驚する。
……何をそんなに驚くの？？
がばりと、彼は下げていた視線を私の顔まで引き上げた。
何故だろうか。
私の目を見つめる彼の顔がみるみるうちに赤くなっていく。
とても慌てている様子だ。
一体何に集中していたんだろう？
「どぉしたんですか？」
不思議に思って聞いてみると、イーヴィルさんは片手で顔を覆ってもごもごと言った。
「な、何でもねえよ…ほら、とりあえず行くぞ！ 少しその部屋で休んどけ」
ふいと顔を背けて、灰色髪の男の人は私の手を引いた。
私はあわわと会場の方を見遣った。
心配だった。
「でっ、でも」
私の表情を見た彼はふっと息をついて、目元を優しくした。
「ばぁか。俺が休みてぇんだよ。一服付き合え」
そんなこと言われてしまってはもう、彼の言う通りにするしかないだろう。
彼はずるい。
私が逆らえないような状況を、言葉巧みに作ってしまう天才なのだから…。
そんなことを思いながらも、会場から目を離してゆっくりと微笑んだ。
イーヴィルさんの優しさが、何だかとても嬉しかった。
ありがとうございます。
（ところでイーヴィルさん。さっき何を見てたんですかぁ？？）
（はあ！？ や、別に何も見てねぇ！ 忘れろ！）
((胸の谷間に目がいってたとか、絶対言えねぇ……))
((つうかコイツ、何気に胸でかいよな……))
